Om te oorleef sal die platsak Eskom maniere moet vind om elektrisiteit meer ekonomies op te wek. Die briljante verhandeling van ’n NWU-meestersgraadstudent stel nie net ’n oplossing vir hierdie probleem voor nie, maar ondersoek ook maniere om die gebruik van natuurlike hulpbronne vir die opwekking van krag te optimaliseer.

 

Jean-Pierre van Niekerk se verhandeling het aan hom die gesogte Theodor Stewart-medalje besorg in die meestersgraadkategorie van die studentekompetisie by die jaarlikse konferensie van die Operasionele Navorsingsvereniging van Suid-Afrika (ORSSA) wat in September in Kaapstad plaasgevind het.

 

Dit help om die middernagkers te laat brand

 

Jean-Pierre se studieleier, prof Fanie Terblanche van die Skool vir Bedryfsingenieurswese, het sy verhandeling, wat hy in 2018 voltooi het, vir hierdie jaar se kompetisie genomineer.

 

“Die medalje is ’n beloning vir baie ure se harde werk, en dit beteken baie vir my loopbaan,” sê Jean-Pierre, wat as datawetenskaplike vir Standard Bank werk. “Ek glo dat dit net deur die genade van God is dat ek my studies suksesvol kon voltooi.”

 

Jean-Pierre is een van die eerste meestersgraadstudente wat by die Skool vir Bedryfsingenieurswese gegradueer het – ’n prestasie wat hy met sy tweelingbroer, Thomas, deel.

 

Die antwoord lê in wiskundige modellering

 

Jean Pierre se verhandeling oor maniere om die koste van kragopwekking te beperk, het gekyk na die magdom bedryfsaspekte wat kragmaatskappye in ag moet neem. Dit sluit die verouderende infrastruktuur, streng wetgewing oor vrystellings, en bedryfsbeperkings in.

 

“Benewens die finansiële doelwit, het die probleem van optimalisering ook te doen met voorsiening in die voorspelde vraag na elektrisiteit sodat onstabiliteit in die kragnetwerk voorkom kan word.”

 

Jean-Pierre sê in die lig van die omvang en kompleksiteit van die probleem, stel sy verhandeling voor dat ’n gemengde heeltallige lineêre programmeringsformule gebruik word om die uitdaging op te los van die nie-lineêre eenheidinset en omgewingsekonomiese lasreëling wat kragmaatskappye het.

 

“Ek het gevind dat die voorgestelde wiskundige model en oplossingsbenadering die vermoë het om ’n probleem van ’n realistiese grootte binne ’n redelike tyd op te los,” sê hy.

 

Jean-Pierre het in sy verhandeling ander belangrike aspekte van die probleem van kragopwekking ingesluit, soos die generering van hitte, waterverbruik, die beperkings wat onderbrekings tot gevolg het, en die onsekerheid van die vraag na krag.